O que é a Leishmaniose?
É uma doença causada no cão por um parasita (protozoário, leishmania), que invade diferentes órgãos, causa lesões consideráveis, podendo mesmo levar à morte do animal.

Como se transmite?
Através de um mosquito flebótomo.
A transmissão é feita normalmente quando um flebótomo infectado pica um cão (sobretudo ao anoitecer).

Flebótomo
Os flebótomos são insectos de pequenas dimensões, similares aos mosquitos, e que podem transmitir Leishmaniose.
Ao contrário dos mosquitos, o flebótomo é muito mais pequeno. Não é fácil vê-lo, e muito menos ouvi-lo, uma vez que não faz o típico zumbido ao voar.
Só as fêmeas picam, pois precisam de sangue para desenvolver os ovos. Os machos alimentam-se de açúcares e plantas.
Os adultos são activos nas horas de obscuridade e transmitem doenças aos cães e ao Homem quando neles se alimentam.

Como diagnosticar a Leishmaniose?
Proceder a um exame clínico (testes específicos) para estabelecer um diagnóstico.

Sintomas gerais
Queda de pêlo, emagrecimento, vómitos, fraqueza geral, apatia, febre irregular, feridas persistentes que não cicatrizam (leishmaniose cutânea), dilatação do fígado ou do baço (leishmaniose  visceral), crescimento exagerado das unhas.

Um cão com Leishmaniose pode contaminar um humano?
Esta doença não se transmite directamente do cão a uma pessoa.

Os passos necessários à transmissão, são:
1º - Um flebótomo pica um cão com Leishmania;
2º - Terá de passar cerca de uma semana para que esse flebótomo se torne infectante;
3º - O mesmo flebótomo pica um humano ou um cão e transmite-lhe a doença.